Elon Musk presentó en Texas el nuevo Roadster de Tesla, un deportivo de dos plazas que usaría chorros de aire para saltar, dar volteretas y aterrizar. Producción, en 2028.
El Roadster voló sin conductor «para no matar a nadie»
El evento se realizó en una instalación de pruebas de SpaceX en Texas. El vehículo, que no llevaba conductor, subió por una rampa empinada, colgó boca abajo y salió disparado para dar una voltereta en el aire antes de aterrizar.
Musk explicó que la ausencia de piloto fue deliberada. «Para asegurarnos de no matar a nadie», declaró ante la multitud, y añadió: «El éxito no está garantizado. Lo digo en serio. Probablemente funcione, pero si no funciona, estaremos a una distancia prudencial».
En una segunda parte de la demostración, el Roadster saltó por encima de una fila de modelos Tesla estacionados y aceleró de 0 a 96 km/h en menos de un segundo mediante propulsores traseros.
Diez boquillas y tanques de aire a ultra alta presión
El sistema de propulsión del vehículo utiliza 10 boquillas y lo que Musk describió como «tanques de aire a ultra alta presión», empleados tanto para los saltos aéreos como para la aceleración en tierra. Musk calificó la tecnología como «el resultado de la colaboración entre la mejor compañía automovilística del mundo y la mejor de cohetes del mundo».
El CEO de Tesla indicó que el auto entrará en producción en 2028. Sin embargo, a lo largo de la historia de la compañía, Musk ha anunciado plazos que luego se han incumplido por varios años.
Expertos advierten que saltar no es lo mismo que volar
Roger Connor, especialista en vuelo vertical del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, señaló antes del evento que los híbridos entre automóvil y aeronave tienen limitaciones estructurales serias. «Los aviones son extremadamente sensibles al peso, mientras que en los vehículos terrestres se necesitan parachoques, zonas de deformación programada y demás», explicó a CNN. «Inevitablemente, un híbrido entre ambos será un avión y un vehículo de bajo rendimiento, además de bastante caro».
Connor también precisó que lo demostrado no constituye vuelo sostenido. «No estamos hablando de un vuelo sostenido. Estamos hablando, literalmente, de dar pequeños saltos», indicó.
Por su parte, Jim Dukhovny, director ejecutivo de Alef —empresa californiana que desarrolla su propio prototipo de auto volador—, reconoció que elevar el Roadster era factible, pero advirtió sobre el reto mayor. «La parte más difícil en todos los eVTOL es la transición del ascenso vertical al avance. Hay que tener muchísimo cuidado, asegurándose de no perder sustentación y de que sea muy estable», detalló. El prototipo de Alef pesa apenas 115 kilogramos y solo puede transportar a una persona.
Durante la demostración del jueves no hubo ninguna prueba de vuelo de largo alcance, lo que deja sin resolver la pregunta central de si el Roadster podrá volar en el sentido convencional del término.
