Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur desarrollaron una pantalla táctil integrada en tela que reproduce vídeos, detecta movimientos y resiste 50 ciclos de lavado.
Fibras electrónicas tejidas en la manga de una prenda
El equipo, dirigido por el profesor adjunto Tural Khudiyev, de la Facultad de Diseño e Ingeniería de la NUS, diseñó fibras electrónicas especiales de aproximadamente un milímetro de grosor, cada una con 96 pequeñas luces integradas. Para construir la pantalla, entrelazaron 54 de estas fibras hasta formar una superficie de 17 por 11 centímetros, incorporada directamente en la manga de una prenda.
El resultado es una pantalla flexible capaz de mostrar fotografías, reproducir vídeos, ejecutar una calculadora y funcionar como brújula. Además, puede recibir imágenes desde otros dispositivos mediante Bluetooth y responder a comandos de voz.
La investigación fue publicada en la revista científica Nature el 21 de octubre y anunciada por la universidad un día después.
Interacción táctil con múltiples dedos simultáneos
Una de las características principales del prototipo es que admite múltiples puntos de contacto simultáneos, lo que permite al usuario interactuar con la superficie textil de forma similar a como lo haría con la pantalla de un smartphone. Sin embargo, la calidad de imagen todavía está por debajo de la que ofrecen los celulares actuales.
Los sensores integrados también permiten medir la temperatura corporal, detectar movimientos y ajustar automáticamente el brillo de la pantalla.
Pruebas de resistencia ante lavados y dobleces
Para evaluar la durabilidad del prototipo, los investigadores lo sometieron a 50 ciclos de lavado en lavadora convencional con detergente y a 1,000 pruebas de doblado. Según la NUS, tanto el brillo como la sensibilidad táctil se mantuvieron prácticamente sin cambios tras las pruebas.
Asimismo, el equipo confirmó que el tejido conservaba una transpirabilidad comparable con la de materiales convencionales como el algodón, el poliéster y la mezclilla.
Salud e inteligencia artificial, entre los usos proyectados
«La atención médica es una aplicación particularmente prometedora», señaló Khudiyev en el comunicado de la universidad. El investigador indicó que una prenda podría recopilar información fisiológica de manera continua y permitir que el usuario interactúe con esos registros directamente desde la ropa.
El equipo también estudia la combinación de la tecnología con inteligencia artificial para analizar los datos recopilados y ofrecer información personalizada sobre el estado físico de una persona, aunque estas posibilidades no corresponden a funciones comerciales disponibles.
Sin fecha de lanzamiento al mercado
Por ahora, la pantalla es un prototipo de investigación. El equipo trabaja en mejorar la calidad de imagen, incorporar sensores más avanzados y añadir capacidades de inteligencia artificial. La NUS no ha anunciado una fecha para su comercialización ni ha informado cuánto podría costar fabricar prendas con esta tecnología.
